Яснополянские крестьяне имели здесь свои «полосы», или наделы. Нередко на пашню выходил и сам писатель, работая в пользу бедных крестьянских семей, не имевших кормильца и, соответственно, возможности обработать свой участок.

Эти моменты запечатлены на картине И. Е. Репина «Толстой на пашне». Рассказывая о создании этого полотна, он дал и художественное описание виденного»:

«Шесть часов, без отдыха, он бороздил сохой черную землю, то поднимаясь в гору, то опускаясь по отлогой местности к оврагу… Менялись только тени от солнца да посконная его рубаха становилась все темнее и темнее, особенно на груди, на лопатках и плечах от пота и черноземной садившейся туда пыли. Изредка, взобравшись по рыхлой земле на взволок, он оставлял на минуту соху и шел к овражку напиться из бутылки воды, заправленной слегка белым вином. Лицо его блестело на солнце от ручьев пота, струившего по впадинам с черным раствором пыли». (И. Е. Репин, «Далекое — близкое»)