Плодовые сады — украшение яснополянской усадьбы. Ее садово-парковый ансамбль создавался более 150 лет. Площадь сада была увеличена до современных масштабов (40 га) Львом Толстым, который посадил несколько тысяч яблонь. Семья писателя сдавала сады в аренду, а часть яблок по условиям договора оставляла для себя. В Старом саду и поныне находится садовый домик, в котором во времена Толстого хранили яблочный урожай. В музейное время начались работы по реставрации посадок, которые периодически проводятся до сих пор.

Познакомиться с историей яснополянских садов можно в рамках экскурсии «Сады, или искусство украшать пейзажи».

Историческая справка:

В начале XIX века М. Н. Толстая — мать Л. Н. Толстого — сделала подробную «Опись саду» того времени. В усадьбе было два регулярных сада — из восьми клинов каждый, где росли яблони, смородина, крыжовник, малина и земляника.

В каждом из клинов были устроены клумбы с цветами. Яблонь в саду перечислено 849 штук 34 различных сортов. Плодовые деревья были посажены и в «Английском саду». В имении был свой питомник («школа»), где выращивались саженцы плодовых и лесных пород.

Л. Н. Толстой увеличил площадь сада с 10 до 40 гектаров. В первый год после женитьбы он, по воспоминаниям жены, «насажал большой яблочный сад, говоря, что это для Сережи, который тогда родился» (Сергея Львовича, старшего сына Толстых).

Писатель посадил несколько тысяч яблонь; эти посадки прижились, и центральная часть усадьбы стала еще более живописной. Сортовой сортимент насаждений очень разнообразен. Помимо сортов яблонь, перечисленных М. Н. Толстой в «Описи саду» (Белый налив, Бель, Боровинка, Грушовка, Коробовка, Коричное, Апорт, Скрыжапель, Титовка), в саду появились Антоновка, Бабушкино, Анисы, Розмарин, Аркад желтый (один из любимых сортов Толстого) и другие — всего более 30 сортов. Помимо яблонь, в яснополянских садах выращивали сливы и вишни, у риги и на теплице были ягодники и небольшой питомник.

Сады всегда привлекали Л. Н. Толстого своей трогательной красотой, были одним из любимейших мест его прогулок по Ясной Поляне. Поэзией садов проникнуты многие художественные произведения Льва Николаевича, мемуары его родных и близких.